Se insta a las familias a detectar signos de demencia esta Navidad a medida que continúan aumentando los diagnósticos.

A medida que las familias se preparan para reunirse en la temporada festiva, el NHS está instando a las personas a estar atentas a las señales de demencia en sus seres queridos. Datos recientes destacan una tendencia preocupante en los diagnósticos de demencia en toda Inglaterra, con casi medio millón de personas viviendo actualmente con esta condición. Según cifras del NHS publicadas en noviembre, aproximadamente 499,068 personas han recibido un diagnóstico de demencia, lo que refleja un aumento de 19,416 casos en el último año. El ministro de atención, Stephen Kinnock, enfatizó la importancia del diagnóstico temprano, afirmando que la identificación oportuna de los síntomas de demencia es crucial para que los pacientes accedan al apoyo necesario. El Dr. Jeremy Isaacs, director clínico nacional de demencia de NHS England, señaló que la lenta progresión de la demencia puede no ser evidente durante interacciones breves. Sin embargo, la temporada navideña, marcada por las reuniones familiares, presenta un momento oportuno para que los familiares observen cualquier cambio en el comportamiento o la función cognitiva. Los datos pintan un panorama desalentador; la demencia se ha convertido en la principal causa de muerte en el Reino Unido, con 75,393 fallecimientos atribuidos a la enfermedad en 2023. Esta cifra representa un aumento significativo en comparación con años anteriores y subraya el impacto creciente de la demencia en la población. Jennifer Keen, jefa de políticas de la Sociedad de Alzheimer, destacó que, si bien la Navidad es tradicionalmente una ocasión alegre, también puede servir como un momento en el que las familias notan por primera vez cambios preocupantes en sus seres queridos. Alarmantemente, alrededor de un tercio de las personas que viven con demencia en Inglaterra no han sido diagnosticadas. Keen aboga por buscar un diagnóstico, argumentando que, aunque el proceso puede parecer desalentador, en última instancia proporciona acceso a atención y apoyo vitales. Los expertos atribuyen el aumento en los diagnósticos de demencia a una combinación de factores, incluyendo el crecimiento de la población y el envejecimiento demográfico. El riesgo de desarrollar demencia se duplica aproximadamente cada cinco años, lo que lleva a un aumento anticipado en los casos a medida que la esperanza de vida aumenta. Investigaciones realizadas por UCL sugieren que las estimaciones actuales de la prevalencia de la demencia pueden estar subestimadas de manera significativa, con proyecciones que indican que hasta 1.7 millones de personas podrían estar viviendo con la condición en Inglaterra y Gales para 2040. Los síntomas comunes de la demencia incluyen olvidos, irritabilidad, dificultad para mantener conversaciones y confusión sobre el tiempo y el lugar. El NHS anima a las personas a estar atentas a estas señales, que pueden manifestarse como un deterioro cognitivo leve (DCL) antes de un diagnóstico formal. Si bien los síntomas del DCL pueden ser sutiles y no progresar en todos los casos, algunas personas pueden eventualmente desarrollar demencia. Es importante destacar que el NHS subraya que la demencia no es una parte inevitable del envejecimiento. Se insta a las personas que experimentan problemas de memoria u otros problemas cognitivos a consultar a su médico de cabecera, ya que la intervención temprana puede conducir a mejores resultados. Esta Navidad, a medida que las familias se reúnan, es vital estar atentos a los sutiles cambios en el comportamiento que pueden indicar el inicio de la demencia. Reconocer estas señales puede abrir el camino para una intervención oportuna, asegurando que los seres queridos reciban el apoyo que necesitan durante este difícil viaje.