Las enfermedades emergentes amenazan la salud global: expertos advierten sobre la enfermedad X y otras para 2025.

A medida que el mundo sigue lidiando con las secuelas de la pandemia de COVID-19, aumentan las preocupaciones sobre la posible aparición de nuevas enfermedades infecciosas que podrían llevar a otra crisis de salud global. Los profesionales médicos están sonando la alarma sobre una lista de 11 enfermedades, con la Enfermedad X a la cabeza, que temen podría desencadenar una pandemia para 2025. La Enfermedad X, un término acuñado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se refiere a cualquier patógeno desconocido que tiene el potencial de causar un gran brote. El Dr. Michael Head, investigador principal en Salud Global en la Universidad de Southampton, enfatizó que el mundo sigue estando mal preparado para un aumento repentino de casos, similar al shock experimentado durante la pandemia de coronavirus. Recientemente, la República Democrática del Congo reportó más de 400 casos de una enfermedad no identificada que ha cobrado la vida de al menos 31 personas, principalmente niños, lo que resalta la urgente necesidad de vigilancia y preparación. Además de la Enfermedad X, la lista incluye amenazas bien conocidas como el sarampión, el cólera, la sarna, la gripe aviar y una posible reaparición del COVID-19. La OMS ha señalado estas infecciones como preocupaciones significativas para la salud pública, pidiendo más investigación y medidas de preparación. Entre ellas, el sarampión se destaca como un virus aéreo excepcionalmente contagioso, responsable de más de 107,000 muertes en todo el mundo en 2023, muchas de las cuales fueron niños pequeños. La disminución en las tasas de vacunación—pasando del 86% en 2019 al 83% en 2023—ha alarmado a los funcionarios de salud que advierten sobre las graves consecuencias de la reducción de la inmunidad en la población. El cólera, una enfermedad diarreica severa, también está en el radar, especialmente a medida que el cambio climático contribuye a la migración forzada y la propagación de las bacterias responsables de las infecciones. La OMS ha clasificado el cólera como una amenaza global para la salud, con posibles picos en los casos esperados debido a las cambiantes condiciones ambientales. Además, se prevé que las enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue y el chikungunya aumenten en el sur de Europa a medida que el clima se calienta, creando condiciones adecuadas para que las poblaciones de mosquitos prosperen. Los expertos en salud pública están vigilando de cerca estas enfermedades, que tienen el potencial de propagarse rápidamente y abrumar los sistemas de salud. La mutación continua del coronavirus añade otra capa de complejidad al panorama de la salud pública. Con la aparición de nuevas variantes, el riesgo de que el COVID-19 cause nuevos brotes sigue siendo una preocupación significativa. El Dr. Head enfatiza la importancia de la vacunación y los esfuerzos continuos en salud pública para mitigar los efectos de este virus persistente. Además, las bacterias resistentes a los antibióticos representan una amenaza alarmante, con la OMS identificando la resistencia a los antimicrobianos como un problema de salud global prioritario. Las infecciones que desarrollan resistencia a los tratamientos estándar conducen a un aumento en las tasas de mortalidad y complican las intervenciones clínicas. Con el potencial de que estas enfermedades afecten a poblaciones vulnerables, particularmente niños y ancianos, los funcionarios de salud pública están instando a las comunidades a mantenerse alerta y priorizar la vacunación y las medidas preventivas. El aumento de enfermedades como la tos ferina, que ha visto un resurgimiento de casos en el Reino Unido, subraya la importancia de mantener programas de inmunización robustos. En conclusión, aunque el mundo ha logrado avances significativos en el manejo de enfermedades infecciosas, la aparición de nuevas amenazas enfatiza la necesidad de una vigilancia continua. A medida que los expertos médicos siguen advirtiendo sobre el potencial de nuevas pandemias, el enfoque debe seguir siendo la preparación, la investigación y las iniciativas de salud pública para proteger a las comunidades de la próxima ola de enfermedades infecciosas.