Revolucionando la atención del VIH: El viaje del Centro Jefferson Einstein de la estigmatización al éxito.

FILADELFIA -- El Centro de Inmunodeficiencias del Hospital Jefferson Einstein de Filadelfia ha sido testigo de avances significativos en la atención del VIH desde su creación en 1994. Inicialmente fundado para apoyar a 40 pacientes que luchaban por encontrar médicos dispuestos o lo suficientemente capacitados para tratar su VIH, el centro ha ampliado sus servicios para atender a más de 1,000 pacientes, ofreciendo apoyo psiquiátrico, dietético y de trabajo social junto con tratamiento médico. La Dra. Jody Borgman, médica especialista en enfermedades infecciosas y una de las primeras empleadas del centro, ha sido fundamental en esta evolución. Recientemente, al dejar su puesto como directora médica del centro, Borgman reflexionó sobre la transformación del tratamiento del VIH en las últimas tres décadas. "El tratamiento del VIH ha avanzado mucho desde los primeros días", señaló Borgman. "Al principio, nuestros pacientes enfrentaban regímenes complejos de 15-20 pastillas al día, acompañados de numerosos efectos secundarios. Sin embargo, para 2006, pudimos simplificar el tratamiento de manera significativa, introduciendo una sola tableta que contenía tres medicamentos que muchos pacientes podían manejar con solo una pastilla diaria." Uno de los desarrollos más prometedores en la prevención del VIH es la profilaxis previa a la exposición (PrEP), un medicamento dirigido a individuos en alto riesgo de contraer el virus. Aunque la PrEP ha estado disponible durante aproximadamente una década, su adopción ha aumentado en los últimos años. Borgman enfatizó su potencial como herramienta para mitigar la epidemia del VIH, explicando: "Si podemos identificar a quienes están en riesgo y ponerlos en un régimen de tratamiento efectivo, podemos disminuir drásticamente no solo el riesgo de infección, sino también la transmisión a otros." Una innovación notable en este esfuerzo es TelePrEP, una iniciativa de telemedicina que permite a las personas acceder a la PrEP sin necesidad de una visita física al consultorio. Este modelo ha facilitado a los pacientes obtener las recetas necesarias a través de consultas en línea y recibir los medicamentos por correo o en una farmacia local. Sin embargo, Borgman reconoció el desafío continuo de llegar a aquellos que pueden no ser conscientes de su riesgo. "La educación es crucial", dijo. "Nos enfocamos en grupos de alto riesgo, incluidos hombres que tienen sexo con hombres, personas que usan drogas inyectables y aquellos que participan en sexo sin protección. Nuestra divulgación incluye anuncios dirigidos y campañas de concienciación pública para informar a la comunidad sobre los recursos disponibles." El panorama de la atención del VIH ha cambiado, con una notable reducción del estigma dentro de la comunidad de atención médica. Borgman comentó que los médicos de atención primaria ahora están más inclinados a tratar a pacientes con VIH, aunque algunas personas aún luchan con el estigma social. "Si bien hemos logrado grandes avances, todavía hay pacientes que sienten que necesitan ocultar su estado a familiares y amigos", explicó. A pesar de este estigma, los avances en el tratamiento significan que muchos pacientes ahora pueden llevar vidas saludables, con el VIH convirtiéndose en una preocupación secundaria. "Para muchos de nuestros pacientes, sus problemas de salud se han ampliado más allá del VIH", dijo Borgman. "Nos encontramos manejando condiciones como diabetes y presión arterial alta, mientras que para algunos, el VIH es solo una nota al pie en su historia médica." Lo que esto significa para centros especializados como el Centro de Inmunodeficiencias es un cambio de enfoque. A medida que el VIH se vuelve cada vez más manejable, el centro puede dedicar más recursos a abordar las necesidades de salud y psicosociales de manera integral. "Nuestros pacientes ahora están prosperando, y el apoyo personalizado que ofrecemos es invaluable", agregó Borgman. "Este tipo de atención personalizada puede no ser factible en un entorno estándar de atención primaria, donde el enfoque no se centra únicamente en el VIH." Con la evolución continua de los métodos de tratamiento y prevención del VIH, hay optimismo sobre el futuro. Como concluyó Borgman, "Hemos recorrido un largo camino, y aunque aún queda mucho trabajo por hacer, la trayectoria es prometedora. El objetivo es eliminar en última instancia la epidemia del VIH, y con innovaciones como TelePrEP, estamos avanzando hacia esa visión."