El Cirujano General llama al alcohol un riesgo de cáncer, lo que desata un debate en la industria de licores de Colorado.

En un importante aviso de salud pública, el Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, ha destacado el consumo de alcohol como una de las principales causas de cáncer prevenible, colocándolo al mismo nivel que el tabaco y la obesidad. Este anuncio ha generado una variedad de respuestas por parte de los profesionales médicos y propietarios de licorerías en Colorado, especialmente a la luz de la propuesta del cirujano general para nuevas etiquetas de advertencia sobre el cáncer en las botellas de alcohol, una iniciativa que marcaría el primer cambio importante en las etiquetas de advertencia de alcohol en 35 años. El Dr. Murthy enfatizó la importancia de crear conciencia sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol. Según su aviso, mientras que el 72% de los adultos en EE. UU. reportaron haber consumido al menos una bebida por semana, menos de la mitad está al tanto de la conexión entre el alcohol y el riesgo de cáncer. El aviso cita que solo en 2020, se atribuyeron 741,300 casos de cáncer a la ingesta de alcohol a nivel mundial, con aproximadamente 20,000 de esas muertes ocurriendo en Estados Unidos. A pesar de estos datos alarmantes, no todos están convencidos de que implementar nuevas etiquetas de advertencia sea el enfoque más efectivo. Josh Robinson, presidente y CEO de Argonaut Wine & Liquor en Denver, expresó escepticismo sobre la medida. Señaló que las advertencias existentes del cirujano general ya adornan las etiquetas de alcohol y argumentó que la conexión entre el consumo moderado y el riesgo de cáncer no ha sido estudiada tan a fondo como otros riesgos para la salud asociados con el alcohol. Robinson, cuya familia ha operado Argonaut durante décadas, destacó los efectos adversos que podrían tener más restricciones en la industria de las bebidas alcohólicas en Colorado. Con el estado siendo un centro para microcervecerías y destilerías, expresó su preocupación por el impacto económico potencial de cargas regulatorias adicionales. “Este negocio ya está sufriendo”, dijo Robinson. “Entonces, ¿por qué poner más presión sobre un par de industrias que están apoyando a tantas personas locales?” Profesionales de la salud como el Dr. Blake Babcock de AdventHealth Porter reconocen los riesgos asociados con el consumo de alcohol, pero advierten sobre la simplificación excesiva del problema. Señaló los estudios contradictorios sobre los efectos del consumo moderado, destacando que, aunque un mayor consumo de alcohol se correlaciona con un mayor riesgo de cáncer, las implicaciones del consumo moderado siguen siendo inciertas. “Cuando generalmente puedes encontrar estudios que apuntan en ambas direcciones, simplemente no lo sabemos aún”, afirmó el Dr. Babcock. Robinson argumentó además que las etiquetas de advertencia pueden no cambiar efectivamente el comportamiento de aquellos que mal utilizan el alcohol. Cree que, en lugar de penalizar a los consumidores responsables, los esfuerzos deberían centrarse en prevenir el uso irresponsable. “Centremos nuestros esfuerzos en asegurarnos de que aquellos que no usan alcohol responsablemente no lo obtengan donde no lo necesitan”, instó. A medida que continúa la discusión sobre el consumo de alcohol y sus implicaciones para la salud, tanto los defensores de la salud pública como los actores de la industria deben navegar por las complejidades de la educación, la regulación y el consumo responsable. El aviso del Dr. Murthy sirve como un recordatorio de la necesidad continua de conciencia y comprensión sobre los riesgos asociados con el alcohol, pero el camino a seguir sigue siendo controvertido, particularmente en estados como Colorado donde la industria de bebidas artesanales está prosperando.