El debate sobre el flúor se intensifica mientras Kennedy promete eliminarlo de los sistemas de agua pública.

El debate en curso sobre la seguridad y los beneficios del flúor ha adquirido nuevas dimensiones, especialmente a la luz de la reciente promesa de Robert F. Kennedy Jr. de eliminar el flúor de los sistemas de agua públicos si llegara a ocupar un cargo en una futura administración Trump. Esta declaración ha provocado fuertes reacciones por parte de profesionales dentales y expertos en salud pública, quienes argumentan que el agua fluorada no solo es segura, sino también esencial para la salud oral de los niños. La importancia histórica del flúor en la salud dental no puede ser subestimada. Desde mediados del siglo XX, su papel en la prevención de caries ha sido bien documentado, lo que ha llevado a una disminución significativa en las tasas de caries entre los niños. El proceso comenzó en Grand Rapids, Michigan, que fue la primera ciudad en fluoridar su agua en 1945, mostrando una notable disminución del 60 por ciento en caries en una década. Esta evidencia ha convertido al flúor en una piedra angular de la política de salud pública orientada a mejorar la salud oral, especialmente para los niños. Sin embargo, la conversación sobre el flúor no está exenta de controversias. Los opositores al flúor señalan los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición excesiva, particularmente para poblaciones vulnerables como los fetos y los niños pequeños. Si bien el flúor es beneficioso en cantidades moderadas, las preocupaciones sobre los niveles altos que pueden llevar a problemas como enfermedades óseas y fluorosis dental han llevado a solicitar una reevaluación de cómo se administra el flúor en el agua potable. El límite legal para el flúor en el agua potable de EE. UU. se establece en cuatro miligramos por litro, establecido para proteger contra enfermedades óseas graves. El Servicio de Salud Pública de EE. UU. recomienda un umbral más bajo de 0.7 miligramos por litro para optimizar los beneficios mientras se minimizan los riesgos. Sin embargo, una estadística preocupante revela que alrededor del 15 por ciento de los sistemas de agua públicos superan este límite recomendado, lo que genera alarmas sobre la seguridad de los niveles de flúor, particularmente en áreas con concentraciones naturalmente altas de flúor. Estudios recientes han explorado los posibles efectos cognitivos de la exposición al flúor, con algunos sugiriendo que niveles más altos podrían estar relacionados con puntuaciones de CI más bajas en los niños. Si bien algunas investigaciones apoyan esta teoría, otras no han logrado encontrar una conexión definitiva. Los hallazgos mixtos han llevado a un debate continuo dentro de la comunidad científica sobre la magnitud de los posibles riesgos del flúor frente a sus beneficios establecidos. Para las mujeres embarazadas y los niños pequeños, la situación es particularmente compleja. Si bien muchos expertos sostienen que la evidencia no justifica una preocupación significativa respecto a los niveles de flúor típicamente encontrados en el agua de EE. UU., voces como la de la Dra. Christine Till sugieren que un enfoque cauteloso podría ser prudente. Ella aboga por que las mujeres embarazadas limiten la ingesta de flúor para estar en el lado seguro, particularmente a través del uso de agua libre de flúor en la preparación de fórmulas infantiles. La conversación en torno al flúor también está evolucionando en el contexto de las políticas de salud pública. La decisión de un juez federal en California ha llevado a la Agencia de Protección Ambiental a reconsiderar sus regulaciones sobre el flúor, una decisión que podría tener amplias implicaciones para las prácticas de fluoruración del agua en todo el país. Si bien la postura de Kennedy puede resonar con algunos escépticos, las consecuencias de eliminar el flúor de los suministros de agua podrían afectar desproporcionadamente a los niños y a las comunidades de bajos ingresos, que pueden carecer de acceso a atención dental alternativa. En última instancia, la discusión sobre el flúor es emblemática de un desafío más amplio en salud pública: equilibrar los beneficios probados de las intervenciones frente a los posibles riesgos. A medida que los responsables de políticas lidian con estos complejos temas, la importancia de un diálogo informado entre científicos, proveedores de salud y el público será fundamental para dar forma al futuro del uso del flúor en los Estados Unidos, especialmente para la salud de los niños de la nación.