La familia enfrenta la tristeza esta temporada navideña tras una trágica pérdida por conducir ebrio.

A medida que se acerca la temporada navideña, la familia de Kellie Rivera enfrenta un profundo dolor, marcando la primera Navidad sin su amada madre, esposa y amiga. La tragedia ocurrió el 8 de diciembre, cuando Rivera estuvo involucrada en un accidente fatal en el condado de Kings, California, causado por un conductor sospechoso de estar ebrio. John Hughes, cuñado de Rivera, compartió el dolor de la familia en una emotiva conversación con Action News. "Esto debería ser una ocasión alegre, y todos deberían estar hablando sobre cómo nos vamos a reunir y a intercambiar regalos, y ahora es -- ¿qué vamos a hacer?" lamentó. El espíritu festivo ha sido reemplazado por una ausencia inquietante, mientras navegan por su nueva realidad tras esta devastadora pérdida. La Patrulla de Caminos de California informa que alrededor de la medianoche de esa fatídica noche, Rivera conducía hacia el norte por la Avenida 13 cuando su SUV fue impactado por un Toyota 4Runner a alta velocidad que pasó un alto. El conductor, identificado como Phillip Chavez Macias, estaba supuestamente intoxicado, con un nivel de alcohol en sangre tres veces por encima del límite legal en el momento del accidente. Aunque él sufrió lesiones graves y actualmente está recibiendo tratamiento en Kaweah Health, Rivera trágicamente murió en el lugar. En una comparecencia virtual desde su cama de hospital, Chavez Macias se declaró no culpable de los cargos de asesinato en segundo grado, que conllevan circunstancias agravantes debido a sus dos condenas anteriores por DUI. Hughes expresó el deseo de la familia de obtener justicia, afirmando: "La justicia para nosotros es verlo tras las rejas, donde no pueda lastimar a otra familia como ha lastimado a nuestra familia." El esposo de Rivera, Jon Rivera, un oficial de policía local, transmitió la profundidad de su pérdida en un comunicado, señalando: "La muerte de Kellie ha dejado un enorme vacío en nuestra familia. Amaba profundamente y sin excepciones. Mientras lloramos nuestra pérdida, por favor tómense el tiempo para abrazar a sus seres queridos un poco más fuerte." Este sentimiento resuena profundamente, especialmente para sus cuatro hijos, quienes ahora enfrentan un futuro alterado para siempre por las consecuencias de las acciones imprudentes de otro. Hughes destacó de manera conmovedora el desafío de explicar la pérdida a los niños pequeños, reflexionando sobre un momento desgarrador: "¿Cómo le dices a un niño de 4 años que eso no puede pasar, o cómo le dices a un niño de 8 años que dice, 'Sé que Santa tiene magia. Sé que tiene magia, y puede traer de vuelta a mi mami porque no quiero regalos; solo quiero que mi mami vuelva. ¿Cómo le dices que la magia de Santa no funciona así?'" En honor a la memoria de Kellie, su familia planea continuar una de sus queridas tradiciones navideñas, visitando el Zoológico Fresno Chaffee para ver las luces navideñas. Esperan encontrar consuelo en los recuerdos que crearon juntos, incluso mientras aceptan la inmensa pérdida que ahora enfrentan. A medida que la familia Rivera navega por este doloroso capítulo, también están abogando por la concienciación sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol. Hughes implora a otros que reflexionen sobre sus elecciones, enfatizando el impacto que pueden tener en las familias. "Solo queremos asegurarnos de que otros niños no se queden sin un padre debido a una tragedia prevenible", dijo. Chavez Macias enfrenta la perspectiva de pasar la vida en prisión si es condenado, un sombrío recordatorio de las graves consecuencias que pueden surgir de un comportamiento irresponsable. Mientras la familia Rivera llora a su amada Kellie, continuarán honrando su legado y abogando por un cambio, con la esperanza de prevenir tragedias similares en el futuro.